こんにちは。京田辺市花住坂のあゆみ歯科クリニック京田辺の院長、大毛です。本日は、「京田辺市・精華町でいびきを相談するなら歯医者？マウスピースで対策できるケースと受診の目安」について、皆様にわかりやすくご説明いたします。

「いびきがうるさい」と家族から指摘されたものの、どこに相談すればよいのかわからない。そんな方もいらっしゃるのではないでしょうか。いびきは単なる睡眠中の音と思われがちですが、睡眠時無呼吸症候群が隠れている場合もあります。また、ケースによっては歯科医院で作製する口腔内装置、いわゆるマウスピースが治療の選択肢になることがあります。今回は、いびきと歯科の関係、マウスピースが適しているケース、受診を考えたいサインについて解説します。

いびきは「歯医者に相談していい」の？実はお口と深い関係があります

いびきは、睡眠中に空気の通り道である上気道が狭くなり、空気が通過するときに周囲の組織が振動して発生する音です。疲れているときや飲酒したときなど、一時的にいびきをかくことは珍しくありません。しかし、毎晩のように大きないびきをかいている場合や、家族から「寝ているときに呼吸が止まっている」と指摘される場合には、単なるいびきとして片付けないほうがよいでしょう。

特に注意したいのが、閉塞性睡眠時無呼吸です。睡眠中に気道が狭くなったり閉塞したりすることで、呼吸が一時的に止まる状態を繰り返します。大きないびきは、その症状の一つとして現れることがあります。日中の強い眠気や起床時の頭痛、集中力の低下などにつながる場合もあるため、気になる症状がある場合は医療機関への相談が大切です。

では、なぜ歯医者が関係するのでしょうか。睡眠時無呼吸に対する治療の一つに、歯科医師が作製する口腔内装置があります。これは睡眠中の下顎の位置を調整することで、気道を確保しやすくする装置です。日本睡眠歯科学会でも、閉塞性睡眠時無呼吸に対する口腔内装置について診療ガイドラインが示されています。

ただし、いびきをかく方すべてにマウスピースが適しているわけではありません。いびきの原因や睡眠時無呼吸の有無、重症度などを確認したうえで、適切な治療方法を検討する必要があります。「いびきだから、とりあえず歯医者でマウスピースを作ろう」と考えるのではなく、まず原因を確認することが大切です。

いびき対策のマウスピースはどんな仕組み？市販品との違いにも注意

歯科医院で作製するいびき・睡眠時無呼吸用のマウスピースは、一般的な歯ぎしり用のマウスピースとは目的が異なります。睡眠時無呼吸に用いられる口腔内装置は、下顎を適切な位置に誘導することで、睡眠中に気道が狭くなるのを防ぐことを目的としています。

睡眠中は全身の筋肉がゆるみ、舌などが喉の奥へ移動することで、気道が狭くなることがあります。口腔内装置によって下顎を前方に保持すると、気道を確保しやすくなる場合があります。実際に、閉塞性睡眠時無呼吸に対する治療として口腔内装置が位置付けられており、歯科医師が装置の作製や調整に関わります。

ここで注意したいのが、市販されている「いびき防止用マウスピース」と、医療機関で診断や治療の一環として使用する口腔内装置は同じものではないということです。お口の状態や歯並び、顎の状態などには個人差があります。合わない装置を無理に使用すると、顎や歯に負担がかかる可能性もあります。

また、マウスピースを使えば必ずいびきがなくなるというわけでもありません。いびきの原因は一人ひとり異なるため、装置が適しているかどうかを判断することが重要です。

さらに、睡眠時無呼吸が疑われる場合には、まず医科で検査を受けることが必要になるケースがあります。睡眠時無呼吸の診断を受けたうえで、治療方法の一つとして歯科で口腔内装置を作製するという流れもあります。歯科だけですべてを判断するのではなく、必要に応じて医科と連携することが大切です。

「ただのいびき」と放置しないで。歯医者への相談を考えたいサイン

いびきが気になっていても、「昔からだから」「家族に言われただけだから」と、そのままにしている方は少なくありません。しかし、いびきの背景に睡眠時無呼吸が隠れている可能性を考えると、放置せず一度相談することには意味があります。

特に、家族から寝ている間に呼吸が止まっていると指摘された場合や、いびきの途中で息苦しそうに呼吸を再開することがある場合は注意が必要です。また、十分に睡眠時間を確保しているはずなのに日中に強い眠気がある、朝起きたときにすっきりしない、起床時に頭痛があるなどの変化が続いている場合も、睡眠の質について医療機関に相談してみるとよいでしょう。

いびきは本人が気付きにくいという特徴もあります。寝ている本人には、自分がどれくらいいびきをかいているのか、呼吸が止まっているのかを判断するのが難しいからです。そのため、家族からの指摘は重要な情報になります。

ただし、「いびきをかいている＝睡眠時無呼吸症候群」と決まっているわけではありません。いびきだけを理由に自己判断で病気を決めつける必要もありません。気になる場合は、症状を医師や歯科医師に伝え、必要な検査や診療につなげてもらうことが大切です。

また、すでに睡眠時無呼吸症候群と診断されている方の場合は、自己判断で治療を中断したり、市販の装置に置き換えたりするのではなく、主治医に相談しましょう。口腔内装置が適しているかどうかは、病状や治療状況によって異なります。

京田辺市・精華町でいびきが気になったら「歯科と医科」の連携も選択肢に

いびきの相談では、「歯医者に行けばいいのか、病院に行けばいいのかわからない」と迷うことがあります。実際には、いびきの原因や睡眠時無呼吸の有無を確認しながら、必要に応じて歯科と医科がそれぞれの役割を担うことが大切です。

睡眠時無呼吸が疑われる場合、まず医科で睡眠中の呼吸状態を調べ、診断を受けることがあります。その結果、口腔内装置が適した治療方法の一つと判断された場合には、歯科で装置の作製や調整を行うことがあります。日本睡眠歯科学会のガイドラインも、閉塞性睡眠時無呼吸に対する口腔内装置を扱う歯科医師を対象としています。

このように考えると、「いびきだから歯医者」「いびきだから耳鼻科」と単純に分けるのではなく、自分の状態に合わせて必要な診療につながることが重要だと分かります。

当院のある京田辺市花住坂でも、いびきや睡眠中のお口の状態が気になっている方がいらっしゃると思います。まず歯科でお口の状態について相談し、必要に応じて医科での検査を検討するという方法もあります。

特に、歯並びや噛み合わせ、顎の状態など、お口に関することを確認したい場合は歯科で相談する意味があります。口腔内装置を使用する場合も、歯や歯ぐき、顎の状態を確認したうえで、その方に合った装置を検討することが大切です。

まとめ｜いびきを「年齢や体質のせい」で終わらせず、まず相談を

いびきは身近な症状ですが、その背景には睡眠時無呼吸が隠れていることがあります。特に、呼吸が止まると指摘されたり、日中の強い眠気が続いたりする場合には、一度医療機関へ相談することをおすすめします。

また、閉塞性睡眠時無呼吸では、歯科医師が作製する口腔内装置が治療の選択肢となる場合があります。ただし、すべての方にマウスピースが適しているわけではありません。まず状態を確認し、必要に応じて医科と連携しながら治療方法を検討することが重要です。

当院は、「あふれる笑顔をすべての人に」という理念のもと、ずっときれいな笑顔で、ずっとおいしい食事をしていただけるよう、予防歯科や歯周病治療にも力を入れています。

いびきについて「歯医者に相談していいのかな」と迷っている方も、まずはお気軽にご相談ください。お口の状態を確認し、歯科で対応できることと、医科での検査が必要なことを整理しながら、適切な受診につなげていくことが大切です。京田辺市・精華町でいびきや睡眠中のお口の状態が気になっている方は、「いびきくらい」と放置せず、ご自身の睡眠と健康を見直すきっかけにしてみてはいかがでしょうか。

以上、京田辺市花住坂のあゆみ歯科クリニック京田辺の院長、大毛でした。