こんにちは。京田辺市花住坂のあゆみ歯科クリニック京田辺の院長、大毛です。本日は、「京田辺市・精華町の睡眠時無呼吸症候群｜歯科だけで治療する？医科との『連携』が大切な理由」について、皆様にわかりやすくご説明いたします。

「いびきが大きい」「寝ている間に呼吸が止まっていると言われた」「朝起きても疲れが取れない」。このような悩みがあるとき、歯科医院に相談するという選択肢を思い浮かべる方は少ないかもしれません。

睡眠時無呼吸症候群の治療では、歯科で使用する口腔内装置が選択肢になることがあります。しかし、歯科だけですべてを判断するものではありません。医科での検査や診断と、歯科でのお口の状態の確認や装置の管理を組み合わせることが重要です。今回は、なぜ医科と歯科の連携が必要なのか、一般の方にも分かりやすく解説します。

睡眠時無呼吸症候群は「いびきだけ」の問題ではありません

睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に呼吸が止まったり、呼吸が弱くなったりする状態を繰り返す病気です。なかでも、喉の周辺の気道が狭くなることで起こる「閉塞性睡眠時無呼吸」がよく知られています。

代表的なサインとして挙げられるのが、いびきです。特に、大きないびきをかいていたと思ったら急に静かになり、その後に「ガッ」と息をするような状態を家族から指摘された場合には注意が必要です。ただし、いびきをかく人が必ず睡眠時無呼吸症候群というわけではありません。また、自分では睡眠中の状態を確認しにくいため、家族からの指摘が受診のきっかけになることもあります。

睡眠時無呼吸症候群では、夜間に十分な睡眠が取れず、日中に眠気や疲労感を感じることがあります。仕事中や運転中など、本来なら眠ってはいけない場面で強い眠気を感じる場合は、特に軽視しないことが大切です。

ここで知っておきたいのが、睡眠時無呼吸症候群は「歯の病気」ではないということです。そのため、歯科医院だけで診断から治療まですべて完結するとは限りません。

一方で、歯科には歯科だからこそ確認できる部分があります。歯並びや噛み合わせ、顎の状態、歯の本数、歯周組織など、お口の状態は口腔内装置を使用するうえでも重要になります。日本睡眠歯科学会の教育要綱でも、医科から口腔内装置の作製依頼を受けた際には、口腔や顎顔面、歯列・咬合などを確認し、治療後の評価を紹介医へ報告することなどが示されています。

つまり、睡眠時無呼吸症候群は「医科の病気だから歯科は関係ない」というものでも、「歯科でマウスピースを作れば終わり」というものでもありません。それぞれの専門性を生かして診療することが大切なのです。

なぜ「医科と歯科の連携」が必要なの？役割の違いを知っておきましょう

睡眠時無呼吸症候群の治療を考えるとき、医科と歯科にはそれぞれ異なる役割があります。

まず、睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合には、医科で睡眠中の呼吸状態を調べる検査などを行い、病気の有無や重症度を確認することが重要です。症状が「いびきだけなのか」「睡眠時無呼吸症候群があるのか」を自己判断することはできません。

一方、歯科では、口腔内装置を使用できるお口の状態かどうかを確認します。口腔内装置は、睡眠中に下顎を前方へ誘導することで、気道を確保しやすくすることを目的とした装置です。閉塞性睡眠時無呼吸に対する治療の一つとして位置付けられており、日本睡眠歯科学会では口腔内装置に関する診療ガイドラインも公開されています。

ただし、口腔内装置がすべての方に適しているわけではありません。睡眠時無呼吸の重症度や治療状況によって、適切な治療方法は異なります。2025年に公表された歯科技工に関する解説でも、口腔内装置は医科歯科医療連携によって行われる治療であり、軽症から中等症の症例や、CPAPが使用できない症例などで使用が提案されることが説明されています。

また、口腔内装置を作製したら、それで診療が終わるわけではありません。実際に装置を使用した後、症状や睡眠状態に変化があるかを確認し、必要に応じて装置を調整することも大切です。日本睡眠歯科学会の教育要綱でも、治療前後の評価や紹介医への経過報告、装置使用後の経過観察などが示されています。

このように考えると、医科と歯科の連携は「どちらかに任せる」という考え方ではありません。医科で病気の状態を確認し、歯科でお口の状態を確認しながら、それぞれの立場から治療を支えることに意味があります。

「いびきがあるけれど、どこに行けばいい？」迷ったときの考え方

いびきや睡眠中の呼吸について気になっていても、「病院に行くほどなのか」「歯医者に相談していいのか」と迷う方は多いのではないでしょうか。

まず大切なのは、いびきを自己判断だけで済ませないことです。毎晩のように大きないびきがある、睡眠中に呼吸が止まっていると家族から言われた、寝ている途中で息苦しそうに呼吸を再開している、日中に強い眠気があるなどの場合は、睡眠時無呼吸症候群の可能性について医療機関に相談することを考えましょう。

特に、本人には自覚症状がほとんどなく、家族が先に異変に気付くケースもあります。「最近、いびきが以前より大きくなった」「呼吸が止まっているように見える」と言われたら、それを受診のきっかけとして捉えることも大切です。

では、歯科医院にはいつ相談すればよいのでしょうか。

すでに医科で睡眠時無呼吸症候群と診断され、口腔内装置による治療について相談したい場合は、歯科で口腔内の状態を確認してもらうことが一つの方法です。また、睡眠時無呼吸症候群の可能性が気になっていて、お口や顎の状態についても相談したいという場合には、歯科を受診することで必要な情報を得られる場合があります。

ただし、「歯科に行けば睡眠時無呼吸症候群の診断ができる」と考えるのは適切ではありません。睡眠中の呼吸状態を評価するためには、医科での検査が必要になる場合があります。

大切なのは、受診先を一つに限定することではありません。症状や検査結果に応じて、医科と歯科をつなぐことです。日本睡眠歯科学会の教育要綱でも、紹介医での検査内容の確認や治療後の報告、必要に応じて耳鼻咽喉科など関連領域への評価依頼が示されています。

「歯医者に行くべきか、病院に行くべきか」と悩んだときは、まず自分の症状を整理して相談してみましょう。大切なのは、自己判断で治療方法を決めることではなく、必要な検査や診療につながることです。

口腔内装置は「作って終わり」ではない。歯科での管理も重要です

睡眠時無呼吸症候群に対して口腔内装置を使用することになった場合、歯科で重要になるのが装置の作製と、その後の確認です。

口腔内装置は、睡眠中に下顎を前方へ誘導することを目的としています。そのため、患者さまのお口に適切に装着できることが重要です。歯の状態や歯並び、噛み合わせ、顎関節の状態などによっても、装置の設計や使用方法を検討する必要があります。

さらに、装置を使い始めた後には、違和感や顎の痛みなどがないか、歯や噛み合わせに変化がないかなどを確認する必要があります。日本睡眠歯科学会の資料でも、口腔内装置の使用に伴う違和感や顎関節症状、歯列・咬合の変化などが起こり得ることを踏まえ、経過観察や対応について示されています。

そのため、「マウスピースを作ってもらったから、あとは毎晩つけるだけ」と考えるのではなく、歯科医院で定期的に状態を確認してもらうことが大切です。

また、装置を使用した結果、本当に睡眠時無呼吸の状態が改善しているのかを確認することも重要です。口腔内装置を使用しているからといって、本人の感覚だけで治療効果を判断できるとは限りません。必要に応じて医科で検査を行い、治療効果を確認することがあります。

このように、医科と歯科の連携は、治療を始めるときだけ必要なのではありません。診断、装置の作製、使用後の調整、治療効果の確認という流れの中で、それぞれが情報を共有することが重要です。

睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に起こるため「寝ている間のことだから自分では分からない」と思われがちです。だからこそ、本人の感覚だけに頼らず、医科と歯科の双方から状態を確認していくことが大切なのです。

まとめ｜睡眠時無呼吸症候群は「医科と歯科で一緒に考える」ことが大切です

睡眠時無呼吸症候群は、いびきだけの問題ではありません。睡眠中の呼吸状態を確認し、必要な治療につなげることが重要です。

その治療では、医科と歯科がそれぞれの専門性を生かして関わることがあります。医科では検査や診断、全身状態を含めた治療方針の検討を行い、歯科では口腔内装置を使用する場合のお口の状態の確認、装置の作製や調整、経過観察などを担います。口腔内装置については、日本睡眠歯科学会の診療ガイドラインでも具体的な診療の考え方が示されています。

当院では、「あふれる笑顔をすべての人に」という理念のもと、患者さまが生涯にわたって健康なお口で食事や会話を楽しめるよう、予防歯科や歯周病治療にも力を入れています。予防歯科では、患者さまのお口の状態やリスクを確認し、一人ひとりに合わせた予防プログラムを考えるMTMを取り入れています。

また、当院では睡眠時無呼吸についても、必要に応じて連携医療機関をご紹介し、適切な検査をおすすめしています。過去の当院の案内でも、症状に応じた口腔内装置の作製やメンテナンス、専門医との連携による対応について説明しています。

「いびきが気になる」「家族から呼吸が止まっていると言われた」「睡眠時無呼吸症候群と診断されたが、口腔内装置について知りたい」という方は、一人で判断せず、まずご相談ください。京田辺市・精華町で睡眠時無呼吸症候群について歯科で相談したい方にとって、医科と歯科が連携して治療を考えることが、より適切な対応につながる一歩となります。

以上、京田辺市花住坂のあゆみ歯科クリニック京田辺の院長、大毛でした。